1. Straffemidler gennem tiderne
2. Samfundet og magthavere
3. Straffemetoder i Kina
4. Straffelove i middelalderen
5. Gabestokken Blokken og Træhesten
6. Firdeling og rædbrækning af den dømte
7. Torturmetoder
8. Konger og henrettelser
9. Forbryderen er ikke længere retsløs
10. Den elektriske stol
11. Retfærdighed og hævn
Retfærdighed og hævn
Sådan ser en enecelle ud i Vestre Fængsel i 1924. - Hvem af os kan lade være med at tænke sig i fangens sted ? Hvordan ville man selv tage et fængselsophold med den tvungne berøvelse af friheden og selvbestemmelsen, og så de lange, lange stunder i ensomhed. Hvilke følelser ville gribe én, og med hvilke blivende indtryk ville et længere ophold i en enecelle præge vort sind.
Men trangen findes endnu i menneskenes hjerter. Og hver gang råbet på ny lyder, som det så ofte har lydt mod nutidens straffesystem: strængere straffe, føleligere straffe, pryglestraffe, dødsstraffe, lemlæstelsesstraffe osv., da er det hævnfølelsen, grusomhedsinstinktet, lysten til at se mennesker lide, langt mere end den retfærdighed, i hvis navn de tror at tale, der gør sin indflydelse gældende. Sæt den mølle i gang, og den vil male bestandig værre rædsler, således som den gjorde det under l'ancien régime (det gamle styre før revolutionen i 1789) - som da måske vil forfærdes over de ville urinstinkter som de har sluppet løs i mennesket, i det højeste kan søge den tilgivelse som også kan blive middelalderens måbende tilskuere til del, og som han, der selv måtte lide en kvalfuld marterdød, udråbte over mængdens hoveder: De ved jo ikke hvad de gør.
(Forfattere: K. Aars - G. Bang - T.M. Osborne)